По данным аналитики в СМИ, большинство российских клубов КХЛ самостоятельно зарабатывают в среднем не более 10-20% своего годового бюджета и полностью зависят от спонсоров. В американской Национальной хоккейной лиге (НХЛ) практически все клубы, напротив, самоокупаемые и даже приносят прибыль, формируя свой бюджет за счет продажи билетов, прав на трансляцию матчей и атрибутики. В России это невозможно в силу экономических причин: при примерно равных расходах на игроков доходы населения в несколько раз ниже.

По данным сайта sports.ru, для того, чтобы окупить 40% затрат на зарплату игроков, средняя цена билетов на домашние матчи «Салавата Юлаева» уже в 2013 году должна была быть не ниже 2 тысяч рублей. Если такая цена станет реальной, посещаемость матчей может упасть до критических значений. То же самое касается подорожания прав на телетрансляции, доступность которых напрямую определят аудиторию игр на ТВ и в сети Интернет.

Напомним, генеральным спонсором хоккейного клуба «Салават Юлаев» является компания «Башнефть». По условиям контракта, ежегодно клуб получал от "Башнефти" около 2,5 млрд рублей. Из них 2,2 млрд - на содержание «Салавата Юлаева» и входящего в его структуру молодежную команду «Толпар» и женскую «Агидель», а 300 млн на «Торос» и «Батыр». Взамен «Башнефть» получала исключительное право на использование наименования «Генеральный спонсор Хоккейного клуба «Салават Юлаев», а также права на использование названия клуба, клубного знака и логотипа команды в маркетинговых и рекламных целях.

Вскоре после покупки «Башнефти» глава республики Рустэм Хамитов встретился с главой «Роснефти» Игорем Сечиным: «Я заострил внимание на том, что хоккейный клуб «Салават Юлаев» — бренд нашей республики. Поэтому поддержка останется как минимум на прежнем уровне. Будем стараться увеличить её за счет более эффективной работы компании», - заявил он по итогам переговоров.

В самом клубе также настроены оптимистично. «Не думаем, что пойдет речь о прекращении финансирования или переходе в низшие лиги. В Башкирии хоккей -вид спорта номер один и десятки тысяч человек этого не поймут. Правильнее сказать, что сейчас вопрос стоит о сохранении прежних объемов финансирования», - говорил РБК-Уфа источник, близкий к клубу, в ноябре.